Le sang est un tissu conjonctif liquide formé de populations cellulaires libres, dont le plasma est la substance fondamentale et est présent chez la plupart des animaux. Ce liquide sert à diffuser l'oxygène et les éléments nutritifs nécessaires aux processus vitaux de tous les tissus du corps, et à évacuer les déchets tels que le dioxyde de carbone ou les déchets azotés. Il sert également à amener aux tissus les cellules et les molécules du système immunitaire, et à diffuser les hormones dans tout l'organisme. C'est la moelle osseuse qui produit les cellules sanguines au cours d'un processus appelé hématopoïèse[1]. Chez les vertébrés, le sang est de couleur rouge. Le sang devient rouge clair lors de l'oxygénation dans les poumons, puis il circule dans les artères. Il devient ensuite rouge foncé après avoir perdu son dioxygène au profit des tissus. En observant bien des veines sur des peaux claires, on remarque qu'il parait bleu. La peau agit comme un filtre, ne laissant passer que le bleu, mais celui-ci est bien rouge sombre, même à l'intérieur des veines. Le sang est mis en mouvement par le c½ur qui permet sa circulation dans tout l'organisme. Il passe par les poumons pour se charger en dioxygène et évacuer le dioxyde de carbone (petite circulation), et ensuite circule à travers le corps via les vaisseaux sanguins (grande circulation). Il libère son oxygène et prend en charge le dioxyde de carbone au niveau des capillaires sanguins qui sont les plus petits vaisseaux sanguins de l'organisme. Dans son état désoxygéné, sa couleur rouge est moins brillante (comme dans le cas du sang veineux périphérique, par exemple). Le sang enlève aussi les poisons et les produits de déchets qui seront traités par le foie ou les reins, qui vont les évacuer vers l'extérieur sous forme d'urine. Le sang s'enrichit en nutriments et reçoit une grande partie de l'eau contenue dans les aliments. Le sang se débarrasse de son dioxyde de carbone et s'enrichit en oxygène. Le sang distribue l'oxygène et les nutriments nécessaires au fonctionnement des muscles. En même temps, il récupère le dioxyde de carbone et les déchets (urée) qui résultent de l'activité de tout organe vivant. Le sang se débarrasse de ses déchets et de son excès d'eau ; l'urine (de l'eau contenant des déchets) est « fabriquée » par les reins. Le sang est constitué d'un liquide presque incolore très riche en eau (le plasma) dans lequel baignent des globules rouges et des globules blancs. Seuls les globules rouges, qui contiennent de l'hémoglobine, donnent au sang sa couleur rouge. Leur nombre est considérable (4 500 000 par mm3 de sang) et leur fonction essentielle est le transport de l'oxygène. Ce dernier se fixe en effet sur l'hémoglobine. Pour vivre, les différents organes du corps ont besoin de recevoir de l'oxygène, des nutriments. Inversement, ils doivent être débarrassés des déchets qu'ils rejettent. C'est le sang (liquide qui circule) qui assure cette fonction de transport.
